当你为旧系统提供的零件耗尽时

在大多数工厂中，有一些设备或系统对生产仍然至关重要，但可能更适合博物馆而不是日常操作。这种情况持续存在通常是因为没有实际的替代方案，或者替代是一项重大投资。

修理和更换机械部件本身就已经够吓人的了，但一些电子元件可能更糟糕。如果您有一个旧的控制系统，并且损坏了I/O卡或控制器卡，那么寻找替代品可能是一项严峻的挑战。

如果OEM已经关闭了产品线或不再营业，您的主要选择包括从其他用户那里购买退役设备，也称为eBay选项，或者去零件回收商。许多被广泛部署的系统都有买卖二手零件的独立公司。有些公司有内部团队来完成这一职能。霍尼韦尔过程解决方案部设有认证回收部件部门，可以对从客户处购买的旧设备进行翻新。

虽然这些选择通常是有效的，但有时你所处理的只是有点太模糊或太老而无法找到你需要的。如果你能找到一个旧的晶体管或电容器来取代战略板上烧坏的晶体管或电容器，那就太好了，但通常这些板级组件根本找不到。在这种情况下，您唯一的选择可能是对设备进行逆向工程，并使用现代组件从头开始制作。原始设备制造商为他们仍然受支持的旧系统做这种事情，因为他们还必须处理组件级别的过时问题。

有些公司充当逆向工程师，可以拆开旧设备，并找出如何使用现代组件复制其功能的方法。位于华盛顿州温哥华的电子产品制造商史迪威贝克(Stilwell Baker)就是这样一家公司。它的专长之一是分析和复制旧设备，以保持遗留设备的运行。事实证明，提供这项服务对该公司来说是一个有趣的挑战。

该公司总裁达雷尔•贝克(Darrel Baker)表示，逆向工程项目的第一步是了解特定设备在更大背景下的运作方式。他表示:“新设备必须与系统中的其他设备配合良好。”“我们不只是复制旧的电路，因为要么那些部件不再可行，要么在你了解你想要提供的功能后，在现代组件中做得更好。”有时您可以从原始文档中获得信息，否则您必须测量功能。在此过程中，我们通常以保护或隔离的形式改进功能。当存在故障驱动因素时，我们必须找到根本原因，因为如果你不这样做，你可能会无意中设计出另一种故障模式。”

典型的改进包括用更现代的技术和设备取代旧的通孔板和分立半导体。在一个例子中，史迪威贝克公司不得不为一个传统的报警系统重新制作报警器卡(见图)，该系统在一个大型水务公司中有许多安装。最初的卡片设计于20世纪60年代，使用双极晶体管打开和关闭钨丝灯泡。新的卡使用mos - fet来处理开关，这应该提供更长的工作寿命。

在缺乏文档的情况下，了解设备的功能可能需要进行大量分析。最具挑战性的项目之一是对Erickson S-64 Aircrane直升机机队的自动飞行控制系统进行现代化改造。“最初的西科斯基自动驾驶仪是在20世纪50年代设计的，所以它是一个400赫兹的模拟计算机，使用铁陀螺、同步器、旋转器和离合器，”贝克解释说。“我们有传递函数，我们有各种垫的增益，但文件是不完整的，在某些情况下，我们必须通过测量来表征一个设备，以获得足够的数据，以确保我们可以复制类似的功能。直升机在认证飞行中以同样的方式飞行是非常重要的。我们完全正确地击中了它的鼻子，但我们确实花了很多努力来确保我们是正确的。这是一个极端的例子，但方法通常是一样的。”

在某些情况下，很少或没有文档，有时甚至没有工作单元。在这种情况下，工程师必须一个组件一个组件地找出功能，这可能意味着拆包设备，用扫描电子显微镜研究故障部件。最终，这些项目的实用性取决于对具体情况的财务现实的理解。

贝克指出:“电子组件的小批量生产是一个成本非常低的过程。“但如果遗留系统具有足够高的价值，那么这真的无关紧要。如果您的选择是花费数百万美元使一个新的现代系统投入运行，那么花费50,000美元使现有系统再运行一年就可以在一个月内收回成本。但这是你必须仔细考虑的事情，因为数字并不总是有意义的。”

彼得·韦兰德，pwelander@cfemedia.com

www.stilwellbaker.com

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