USDATA走向新方向

在1997年8月上任的新总裁兼首席执行官Robert A. Merry的领导下，迷信并不属于USDATA公司重新定义的方向。如今，这家拥有24年历史的公司总部位于一栋现代化钢玻璃高层建筑的13层，专注于企业控制系统(ECS)软件。除了达拉斯郊区和乡村的美景外，一些办公室偶尔还能让人看到雄壮地骑在热气流上的火鸡秃鹫。但这里不仅仅是风景。

在经历了两年的财政困难之后，梅里先生制定了一项扭亏为盈的战略CE他的计划是通过专注于多种产品来“在短时间内增加显著的价值”——也就是说，在其FactoryLink ECS核心产品的基础上添加更多的软件工具——但专注于一个单一的平台，微软Windows NT(之前，FactoryLink有DEC Open-VMS、IBM OS/2和各种Unix版本)。

梅里先生说控制工程在最近的一次采访中，制造工厂将经历一次重大变革，必须弥合业务流程和实时控制之间的巨大差距。解决方案将由信息技术驱动，这对USDATA来说是一个巨大的机遇。“虽然软件很重要，但过程知识和集成是成功的关键因素，”他评论道。(梅里之前的职位是在计算机服务提供商EDS担任流程制造总裁。)

在坦率地谈到最近的“财务困境”时，他补充说，公司的未来状况良好。梅里说:“多平台战略在过去很好，但现在已经不能为增长带来显著的价值。“FactoryLink很强大;它有质量和忠实的客户群，但没有充分利用Windows。”

新战略的其他内容反映了降低成本的需要。它们包括简化和集成的商业模式;对服务功能进行改革，以增加软件内容，而不是服务内容(例如，嵌入更多)需要软件服务);通过主要经销商和合作伙伴进行市场营销;专注于特定的细分市场。除了传统的商业业务，重点将放在汽车、电子组装和半导体行业，由Mike Goeke领导，他是USDATA的另一位新成员。他曾在Automation Research Corp.和Siemens/TI任职。

至于产品，即将增加的产品将包括行业特定的软件包，集成到FactoryLink中的制造执行系统(MES)层(或以单独的名称作为独立销售)，以及通过第三方许可获得的软控制工具。正在收购MES产品。本月发布的FactoryLink 6.5改进了整体性能和Windows NT接口，并增加了OPC(用于过程控制的OLE)和Y2K兼容性。(见相关封面报道。)预计到1998年年底，仅windows - nt的FactoryLink 7.0将拥有最新的Internet特性和微软基于对象的模型和工具。

另一个US-DATA产品WebClient已经升级到微软的ie浏览器。通过互联网/内部网连接，它可以实现实时“查看”以及对制造和过程操作的“完全控制”的安全访问。包括本地和远程功能。

新战略似乎是正确的方向。最新数据(97年第三季度)显示85%的销售额来自NT产品。梅里先生分享了他的部分哲学，他补充说:“除非你不能转弯，否则道路的转弯并不是终点。”他认为，USDATA正处于这一转变的过程中。

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