无线标准融合的案例

编者注:目前两个领先的现场仪器无线标准竞争者是WirelessHART和ISA100.11a目前正在努力将这两个标准合二为一。既然有许多其他类型的网络标准，相互竞争的平台并存，用户为什么要关心这种特殊的战斗呢?

Herman Storey从壳牌全球解决方案退休，现在是一名独立的过程工业顾问，他就这种融合工作对最终用户的重要性提出了他的看法。他解释了为什么这些讨论应该继续进行，并包括一些关于标准形成过程的潜在争议性观点，以及潜在用户应该如何考虑无线部署。

为什么终端用户需要无线子系统的融合和互操作性?

本讨论分为三个部分，分别是对该主题的不同观点。这些部分涉及风险管理、机会和未完成的工作。这些问题对于用户接受无线技术具有重要的战略意义。对于用户来说，战略因素远比传感器网格技术所声称的战术安装成本节省更重要。

1.风险、稳定和永久

问题:供应商、产品和专有技术来得快去得也快。它们的生命周期比流程工业中的应用程序的生命周期短得多。这种生命周期差异迫使用户处理不受支持的技术和设备，这些技术和设备必须对应用程序进行重大的重新设计，以简单地维护可靠的功能并支持正在进行的操作。

专有技术限制了用户选择最佳系统、最佳现场设备的能力，以及以合理的工程成本将系统和现场设备进行最佳集成的能力。专有技术在单一供应商环境中可能提供有吸引力的特性，但这些特性的缺点是缺乏一般适用性和持久性。

用户需要可互操作的基于标准的产品和系统。互操作性需要大量的支持，但回报是改进了供应商和用户的风险管理。用户现在要求工业无线技术的互操作解决方案(自由混合供应商的能力)。

目前无线标准(没有一个是共识标准)与专有扩展的混合并不能满足用户对标准化和互操作性的要求。

解决方案:一致的标准与组织良好的支持组织相结合，为用户的风险管理、持久性和互操作性需求提供解决方案。这种组合没有更好的替代方案。

共识标准提供了来自供应商和用户社区的许多市场部门的广泛输入。支持组织提供所需的服务，以确保符合标准，对标准中的差距或错误进行反馈，以及确保质量解决方案所需的持续改进。

为什么我们没有达成共识?

共识标准理论上可以在开放标准组织或支持组织中完成。通常情况下，这两种类型的组织都不会发生这种情况，标准上的组织名称是哪个并不重要。当达成共识时，世界会变得更美好。

共识标准组织必须邀请每个人参与。每个人对手头的问题都有先入为主的解决方案。通常，这些人倾向于组成团体，公开争夺主导权，划出战线，进行双输的战斗，伤亡人员中包括无辜的旁观者。为了解决问题，开放标准组织诉诸于不能解决问题的投票。失败的一方没有理由承认失败，继续打一场消耗战。已发布的标准并不一定代表共识。

支持组织(基金会)的问题略有不同。它们通常由一个供应商或一小群供应商主导。他们收取高额费用，以支持他们必须提供的所有服务——这就排除了广泛参与。他们可以相当迅速地消除反对意见并生产出产品，但这并不能保证产品在市场上获得一致的地位。

提供共识的工作流程很容易获得，但几乎不可能强制执行。强迫达成共识实际上不受共同法律体系的鼓励。不一致的标准是一个正常的结果。工业控制系统和设备的用户对此的反应是冷漠、困惑和愤怒。人性一次又一次地胜过共同利益。无线技术也不例外。

2.机会

传感器网格技术提供了一种节省成本的机会，可以在没有电线的情况下完成应用程序，否则可以使用电线。已经发现了一些移动应用程序，但这些似乎只是少数。在大多数情况下，传感器网格是一种节省安装成本的战术手段。然而，生命周期成本的节省取决于几个因素，包括技术的稳定性、现场维护需求、基础设施成本和标准化，以及使用迁移路径的持续改进支持。

回程技术为移动应用提供了新的战略机遇——尤其是对移动工作者而言。它还可以为传感器网格支持提供通用和标准化的基础设施。许多用户看到了回程技术更大的战略机会，而许多供应商看到了传感器网格技术更大的战略机会(产品和收入量)。用户和供应商的优先级在不止一个层面上是不同的。

Backhaul技术目前正在一个开放标准组织(ISA)和规范和支持组织(现场总线基金会)。这种实验性的组织结构似乎产生了两全其美的效果，而且正在取得良好的进展。这项工作将为多个有线和无线现场网络提供支持，并为这些现场网络所缺少的通用架构支持提供支持。

3.未完成的业务

我们在工业通信领域没有共识标准。在有线世界中，用户早已接受了这种情况。这在一定程度上是因为没有哪种有线通信协议对所有应用程序都是最优的。多样性在网络世界蓬勃发展。

在无线世界中，这种相同级别的多样性是实现应用程序生命周期成本节约的主要威胁。用户正在推动竞争团体之间的和解。从长远来看，协调(融合)将降低供应商和用户的成本和风险，但在短期内会增加成本。传感器网格级别的收敛需要用户的持续推动，以推动过程成功结束。为实现这一目标，正在成立各种组织，但我们更接近起点，而不是终点。放弃并接受现状太容易了。

目前存在的标准提供了一个不完整的体系结构，并保证了适当的主机集成。当前的实现中有太多的专有内容。推动具有更完整架构和更广泛标准化范围的标准化回程技术将对每个人都有好处。

工业无线标准的融合将对所有人都有利。用户的兴趣将通过他们的参与而不是他们的冷漠得到很好的服务。

赫尔曼层
Herman Storey咨询有限责任公司
2010年8月20日

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