OSHA和机器防护:执法力度加大

OSHA检查员最近去过你的工厂吗?

如果是这样，你可能已经注意到有些事情发生了变化。如果没有，您可能希望借此机会更仔细地检查您的操作—特别是您的机器防护系统。职业安全与健康管理局(Occupational Safety and Health Administration)似乎正在加紧行动，摆脱了曾经是该机构特色的合作项目氛围，并采取了更强硬的立场。

他承诺“将执法权交还给美国劳工部”，部长希尔达·索利斯(Hilda Solis)承诺进行更多的职业安全与健康管理局检查。机器安全专家有限责任公司(Machine safety Specialists LLC)的安全顾问兼合伙人吉姆•沃沙姆(Jim Washam)指出，在新一届政府的领导下，雇主可能会看到职业安全与卫生管理局(OSHA)转向更积极的、基于引用的方法。

“重点正在改变，”Washam说。“OSHA正朝着加强执法的方向发展，不再像过去那样重视合作项目。它希望通过确保公司遵守其要求来减少死亡和重伤的数量。许多雇主没有意识到OSHA可以使用的强有力的执行工具。虽然这些工具在过去很少使用，但它们无疑将在未来得到更频繁的使用。

设计一个变通办法

是什么推动了这种哲学上的转变?大约40年前，OSHA根据1970年的《职业安全与健康法》建立，如今面临着将过时的标准应用于先进技术的问题。例如，目前的机器保护环境，由于其计算机控制的自动化生产设备和多面机器人单元，速度更快，更复杂，并且超出了大多数老化法规的范围。

OSHA不能轻易更新其法规。作为一个监管机构，它只能通过一个复杂而耗时的过程来做出改变，而任何新标准在被采用时都可能已经过时。尽管如此，Washam警告说，OSHA正在寻找解决障碍的方法。根据其一般责任条款，OSHA每年发出约800份传票，这使得OSHA发出传票的唯一义务是证明违规行为是公认的危害。OSHA成功可靠地证明了一种危害是被行业认可的，通过表明它被覆盖并包含在国家认可的共识标准中。

Washam指出:“在许多方面，这就是OSHA纳入一般责任(29 USC 654 Section 5 (a)(1))和一般机器保护条款(Subpart O, 1910.212)的原因。”为每种类型的设备采用机器防护标准是不现实的，现在，随着设备的变化和系统的发展，OSHA正在转向这些通用条款，以证明在国家公认的共识标准下执行的合理性。[OSHA的一般责任条款要求每一个雇主"向其每一个雇员提供工作和工作场所，以避免对其雇员造成或可能造成死亡或严重身体伤害的公认危险。"机器防护条款规定:“应提供一种或多种机器防护方法，以保护操作人员和机器区域的其他员工免受危险，例如由操作点、进入的夹点、旋转部件、飞溅的碎片和火花造成的危险。”]

雇主该怎么做呢?

有了共识标准的力量，未来的OSHA可以预期将把新的重点放在机器保护上，特别是在控制系统可靠性、锁定程序、审计和风险评估以及工人培训上。锁定和保护问题通常是最常见的违规行为。作为回应，积极主动的公司正在超越OSHA的最低期望，Washam观察到，“在OSHA要求之前，努力应用最新的现有共识标准。”

这项任务并不简单。Washam建议雇主获得与其运营相关的所有标准的副本，并注意到OSHA可以将不符合任何标准作为引用的理由。例如ANSI的防护性能标准(B11.19-2003)，它建立了防护系统的设计、建造、安装、操作和维护的要求。风险评估是任何机器保护程序的重要组成部分，至少有五个共识标准涵盖了风险评估，包括机器人工业协会(RIA 15.06:工业机器人和机器人系统)和国家消防协会(NFPA 79:工业机械电气标准)的标准。

雇主知道不采取行动风险太大，成本太高。”“他们不希望因事故而导致员工受伤或死亡的诉讼和负面宣传。”由于所有问题都与员工安全直接相关，OSHA很有可能会根据其一般责任条款使用共识标准来发布引文。例如，尽管OSHA没有涵盖与控制可靠安全电路相关的许多问题，但它可能会强制执行违反ANSI B11.19安全性能标准的行为。

华盛顿预计OSHA将会这样做不仅要努力遵守ANSI和其他公认的共识标准，而且还要促进这些领域的教育和培训。他说:“职业安全与卫生管理局目前正在制定项目，处理最新的技术和安全系统的进步。”该公司的培训机构已经开设了一些课程。一些供应商也提供课程，帮助教育客户如何保护设备和建立安全的工作实践。”

抓住每一个机会，强调Washam，并了解和使用适用于您的机器防护需求的共识标准。那些现在积极主动的人将为OSHA和未来做好准备。

有关OSHA、安全标准和机器防护的更多信息，请访问以下网站:

www.ansi.org美国国家标准协会

www.dol.gov美国劳工部

machinesafetyspecialists.com机器安全专家有限责任公司

www.nfpa.org全国消防协会

www.osha.govOSHA

www.osha.gov/dte/oti OSHA培训机构

www.robotics.org机器人工业协会

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