北美:不仅仅是网络电缆和数据库

当你阅读我们的年度《全球增刊》时，你会发现，我们都在努力解决相同或相似的问题，无论地理位置如何。从开发提高生产力的最佳实践，到普遍存在的“走向绿色”需求，参与全球经济往往意味着应对普遍的挑战。
然而，尽管存在显著的相似之处，文化差异在合作中也会发挥重要作用。这是跨公司的事实，也是跨国界的事实，在日益复杂的信息技术(IT)和运营管理世界中，这一点最为明显。
在过去的十年中，将工厂级和业务级系统连接到单个无缝网络的概念一直是有效的，并且被大力追求。随着以太网和网络技术在工业领域的出现，将“车间与顶层”连接起来已成为现实。然而，随着这两个世界之间的技术壁垒不断削弱，文化壁垒在许多地方仍然普遍存在。
从历史上看，IT部门和制造团队一直在两个截然不同的世界中运作——独立运作、独立管理和独立预算。制造团队要担心生产效率和正常运行时间，而IT团队的任务是——冒着过分夸张的风险——确保所有有“开”按钮的东西都能正常启动和运行……这两者永远不会交会。但这种情况正在迅速改变，这两个部门之间的交集不再是例外，而是常态。
根据最近的控制工程/ Reed Research调查，IT团队越来越多地参与到工厂解决方案的购买决策中。近四分之三的受访者表示，他们的IT团队或多或少地参与了制造执行系统(MES)的采购决策。只有7%的人表示MES项目完全由运营和财务驱动。此外，69%的受访者表示，他们的MES系统现在或在不久的将来会与企业资源规划(ERP)系统连接。两个世界正在融合的进一步证据。
这种动态很大程度上是由于当前的市场状况迫使所有垂直行业的制造商“用更少的钱做更多的事”，并将精力集中在流程和业务改进上。读者表示，他们实施MES解决方案的主要原因是提高生产率或吞吐量，其次是减少成本和错误。如果没有通过提供对工厂底层数据的访问而实现的数据粒度级别，实现这些目标所需的微调实际上是不可能的。
——Marc Moschetto，编辑主任，控制工程

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