物流、机器人技术是提高自动化水平的核心

四年过去了ProMat 2023,或由三菱重工主办他在芝加哥，那是一个完全不同的时代。2019年，ProMat与自动化协会(A3)运营的自动化同时运行，双方都有自己的空间。ProMat强调物料搬运和物流;automated强调机器人技术和自动化。

四年后，这两个展会分开了(自动化2023将于5月22日至25日在底特律举行)，并得到了发展。然而，就展示而言，很容易认为ProMat 2023是另一个自动化和机器人展，因为在麦考密克广场的南北大厅漫游的工业和协作机器人的数量。

这是未来制造业、仓储和物流的发展方向。由于COVID-19大流行，技能差距变得更加严重，消费者需求并没有减少。尽管最近由于银行倒闭和通货膨胀，经济出现了不确定性，但消费者仍然需要他们的产品，一些制造商难以跟上需求。自动化——尤其是机器人技术——正在帮助企业用更少的钱做更多的事，同时保持电力供应和员工工资。自动化和其他措施改善了工厂外的供应链物流，自动机器和车辆有助于公司内部物流(内部物流)。

物流在制造业中的作用

制造业中的物流是关于计划、组织和协调材料、部件和成品在供应链中的运动的过程。制造业物流的目标是确保在正确的时间将正确的产品交付到正确的地点，同时最大限度地降低成本并提高效率。

“这是一个双重挑战，”Fortna的史蒂夫•平斯基(Steve Pinsky)表示。“我们如何围绕不断发展的流程构建技术?我们也看到了劳动力短缺，客户正在与我们联系。我们努力保持领先。这是关于培训和留住员工。”

其他制造商将模块化和灵活性作为他们的主要关注点。SEW Eurodrive的高级产品和应用工程师Jeremy McCullough说:“我们希望保持所有东西的可定制性和灵活性。他们展示了一种能够携带高达3000公斤的自动制导车辆(AGV)。这与他们作为发动机和驱动器公司的一贯定位相去甚远。根据McCullough的说法，这是关于利用和最大化他们已经拥有的东西，扩大他们的覆盖面和客户群。

数字孪生与物流

通过自动化改善物流不仅仅是把机械臂伸到卡车上。物流也需要改善数字信息流。利用工业物联网(IIoT)及其相关技术的力量可以为物流创造奇迹。

罗克韦尔自动化(Rockwell Automation)的仓储和物流行业顾问迈克尔•伦纳德(Michael Lennard)表示，说起来容易做起来难。他描述了这样一个情况:一个客户有40个配送中心，他试图让所有的东西都井然有序。他说，这从一开始就是一个问题。

“它没有很好地协调，并不是每件事都能像它应该的那样运作。如今，这是一个问题，因为顾客会立即购买他们的产品。在这种情况下，基础设施不存在。”

他展示了罗克韦尔自动化公司的一款名为“仿真3D”的产品，该产品旨在为使用数字孪生的公司提供测试模型。这为他们的供应链以及他们如何利用物流来减少潜在的痛点提供了见解。

“这是一个真正的系统测试，你在测试逻辑，”他说。“你不是在倾销流程，这可以减少部署中的潜在风险。”

该系统还允许用户尽可能地细化，尽可能深入地挖掘潜在的痛点。

利用机器人改善物流

工业机器人和协作机器人正被应用于更多的制造应用。他们从不休息，也从不疲倦。虽然它们在真空中很有用，可以从事枯燥、肮脏和危险的工作，但它们在制造工厂中的作用正在扩大。现在的问题是如何让机器人像人类一样以团队的形式合作，共同完成一系列任务，以改善制造流程。

“我们看到的是机器人技术的扩展和进步，”Sick的营销主管丹·明尼奇(Dan Minnich)说。“你可以看到，传统的传送带公司正在转向机器人技术，它们正在将数据和智能结合起来，以提高效率。”

提高他们的效率和团队合作是中国公司CoEvolution进军北美市场的主要目标。

“你希望机器人在同一个空间里一起工作。完全集成的解决方案。一个视图，一个路径做多个积分。需要机器人一起工作，”共同进化主任黄龙在ProMat的新闻发布会上说。

集成机器人需要扩展到一个特定品牌的机器人一起工作。“共同进化”的目标是拥有一批使用相同软件的机器人，无论品牌和类型如何，都能一起工作。

一般来说，机器人处理物流方面的事情对许多制造商来说是一个新概念。移动工业机器人(MiR)的区域销售经理布兰登·特纳说:“两年前，我不会和物流经理交谈。“对我们来说，最重要的是投资回报率(ROI)，并定义它，向这些公司证明它的价值。”

保持工人与制造业通信的联系

改善制造商的物流并不仅仅局限于机器人。即使每个人都在同一页上，保持员工的循环和联系也是一项挑战。制造设备每天都在变化，最大化它们的价值是至关重要的。

霍尼韦尔高级技术产品负责人杰奎琳·乔丹(Jacqueline Jordan)表示:“你希望在员工中建立动力，让他们在运营中保持联系。”她展示了霍尼韦尔锻造厂的劳动力，该劳动力旨在实时了解设施运营和工人效率。

乔丹说:“你可以看到哪里人手过多，哪里人手不足，并评估他们的表现。”在物流方面，最大限度地提高资产利用率，减少停机时间。”

物流可能是一个被忽视的概念，或者隐藏在背景的某个地方，但现在情况已经不同了。制造商和他们的客户正在寻找自动化的每一个优势。改善物流可以帮助机器和人更好地独立工作，并在工厂车间共同工作。这不是会不会发生的问题，而是什么时候发生的问题。更好的物流将提高公司的底线，使每个人都能和谐地工作。

克里斯Vavra，网站内容经理，CFE媒体与技术，cvavra@cfemedia.com．

关键词:物流，资产管理，机器人

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