自动化十字路口:产品定义变窄

Frost & Sullivan发布的一份新报告显示，工业自动化正处于十字路口。“自动化与控制系统市场”考察了当前市场和未来工厂。

高级研究分析师Karthik Sundaram表示:“Frost & Sullivan对未来工厂的愿景受到五大大趋势的推动——网络安全、移动和无线技术、企业生态系统、云计算和可持续性。这些大趋势将影响工业企业的方方面面。”

例如，未来工厂的操作人员将不局限于控制室内的工作站。平板电脑和移动平台的出现将使他们能够通过平板电脑跟踪生产线、执行维护操作和监控工艺问题——所有这些都是在移动中进行的。采用安全的云计算技术将使工厂能够访问互联网上的相关战略数据，以执行实时决策，提高运营效率。

Sundaram表示:“从本质上讲，未来的工厂将拥有安全的无线网络，支持高度自动化的生产过程，并通过云与企业软件无缝连接。”“高端工厂还将涉及协同制造，促进卓越运营，促进可持续发展。”

该报告还表示，自动化和控制解决方案产品组合直接或间接地接近饱和。强调这一发展的一个主要趋势是各个产品之间的产品定义越来越窄，特别是可编程逻辑控制器和分布式控制系统产品线。

Sundaram表示:“供应商目前已经推出了将PLC和DCS功能结合在一起的混合产品，作为应对激烈竞争并获得最终用户认可的一种手段。“尽管在经济上有优势，但这类产品的出现在很大程度上给终端用户的看法蒙上了阴影，这种技术策略是否能产生预期效果，还有待观察。”

显而易见的是，决定自动化和控制系统(ACS)市场的传统参数发生了重大转变。目前，公司的产品组合在自动化和控制市场空间产生最大的影响，紧随其后的是服务支持和成本考虑。然而，这种情况必将改变。

“在未来几年，对IA产品组合的重视可能会减少，”Sundaram说。“相比之下，对全球化服务支持的需求，加上成本因素，预计将获得显著的增长势头。”

随着ACS市场稳步迈向下一个水平，它将为自动化供应商提供具有挑战性的增长和卓越的机会。供应商将需要与持续的发展保持一致，并提高他们在未来工厂中竞争和成功的能力。

——Mark T. Hoske编辑，CFE Media控制工程, www.globalelove.com。

www.industrialautomation.frost.com

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