ARC论坛探讨自动化的未来

自动化研究公司(马萨诸塞州戴德姆)主办的1998年自动化技术论坛上，大多数发言者认为，自动化的未来将在万维网上。2月9日至10日的会议将制造商、集成商和自动化用户聚集在一起讨论未来的趋势。

控制工程师的扬声器项目将为微软Windows NT平台上的web服务器和web客户端编写超文本标记语言(HTML)页面。用户将从使用组件对象模型(COM)和OLE for Process Control (OPC)的对象编程中体验到许多好处。

他们补充说，Java在特定的NT环境中是一种有效的编程工具，对于与设备无关的程序也是如此。事实上，OPC基金会正在撰写一篇论文，该论文将建立一种为OPC编写Java小程序的方法。

供应商正在为那些想要开放系统的工程师开发这些技术——利用商业上可用的组件构建系统的能力。然而，虽然开放系统提供了更多的灵活性和竞争，但它们往往缺乏单一的责任点。正如一位工程师在论坛上向一个小组提问的那样，“当这个过程陷入低谷时，谁来支持我?”答案是，用户在购买之前必须仔细选择供应商，并确保供应商在行业中有经验，测试过产品，并且与供应商有良好的合作伙伴关系。

论坛的发言者还一致认为，未来的网络显然将以以太网为基础。尽管各种设备级网络还将持续一段时间，但以太网将是主要的控制和信息网络。他们补充说，这种“未来”已经存在于许多生产基地。

同样，未来将使用互联网技术发送和呈现更多的数据。设备将嵌入Java或微软WindowsCE应用程序，也将是web服务器。Internet浏览器，如Netscape Navigator、Microsoft Internet Explorer或自定义编写的引擎将推动人机界面的发展。“推送”技术，目前正在为互联网开发，将用于向适当的监视器和计算机发送警报电子邮件。

ARC主席Andy Chatha在开幕致辞中指出，来自信息技术(IT)部门的技术正在寻找通往工厂的道路。在许多情况下，控制工程师将更频繁地与IT人员一起工作。查塔还说，工程师应该“培训”IT人员，让他们了解机器和过程控制的具体需求，并找到与他们合作的方法。

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