ERP进入基础设施时代

ERP软件(企业从会计到生产管理等各个方面都依赖的集成企业管理套件)的市场正在迅速发展。一些分析师认为市场增长率高达10%，但尽管前景乐观，这个领域在过去几年经历了重大变革。

最近，最大的供应商设计了新的中间件平台，旨在支持面向服务的体系结构(SOA)，其中的功能可以更灵活地作为服务交付。分析人士表示，ERP供应商正在适应这个SOA时代，但他们认为，集成的便利性和行业功能等因素仍然是影响用户购买决策的重要因素。

如今，马萨诸塞州剑桥(Cambridge)的首席分析师Ray Wang指出福雷斯特研究公司在美国，有两组ERP供应商:拥有自己的基础设施或“应用结构”的大型供应商——即微软、甲骨文和sap——以及那些在别人的体系结构上构建自己的套件的供应商。王指出，IBM也提供应用结构，但没有自己的ERP软件。

对于三大供应商来说，风险很高，因为他们试图说服谨慎的首席信息官，他们的基础设施和合作伙伴的生态系统是优越的，而不仅仅是他们的ERP套件。

“展望未来，这些应用程序将在很多方面决定谁成功谁失败，”王说。“(大型)供应商认为自己在生态系统中扮演着枢纽的角色。”

康涅狄格州斯坦福德(Stamford)一家分析公司的研究主管埃辛格(Chad Eschinger)说Gartner他也认为应用结构(或者Gartner所说的业务流程平台)是大型ERP供应商提供的关键部分。不过，他补充说，用户并不急于选择一个平台。他说:“选择哪家供应商作为业务流程平台的主要供应商是一个相当大的决定。”

Epicor和Infor等ERP供应商很乐意在别人的平台上构建自己的解决方案，因为这使他们能够将研发精力集中在功能上。

“对于Epicor这样的供应商来说，当它有微软的。net技术可以构建时，为什么还要为基础设施费心呢?”王断言。劳森对IBM采取了同样的方法。对于这些供应商来说，从头开始开发技术堆栈是没有意义的。”

整合仍是主流

Gartner预测，ERP市场到2011年将以7%的复合年增长率增长。

2006年10月，总部设在波士顿AMR研究一项针对美国公司首席信息官(cio)的调查结果显示，他们计划在2007年将ERP预算增加12.3%。在去年秋天的另一项研究中，AMR预计ERP市场到2010年将增长10%，不过这将扩展应用程序的销售考虑在内。

Forrester预测，到2010年，ERP市场将增长6.3%。在2006年11月的另一项研究中，Forrester预测，企业2007年用于所有新软件采购的预算将比2006年增长10%，其中协作和办公软件是投资的主要领域，但18%的公司计划进行重大的ERP升级，25%的公司计划进行小型升级，6%的公司计划进行新的采购。

是什么激发了人们对这个古老市场的兴趣?AMR看到了涉及的各种因素，包括新客户、整合项目、附加应用程序和部署到其他用户。

Forrester在其2006年11月的企业软件研究中发现，改进应用程序之间的集成是用户最优先考虑的问题(27%的人认为);其次是安全升级(21%);SOA采用(12%)。在2006年的另一项关于ERP的研究中，Forrester指出系统成本是用户最关心的问题，而大多数供应商，对于所有的SOA热潮，将专注于行业专业化。

王说，对集成的兴趣体现在ERP实例整合等项目中，以及SAP和微软的Duet等解决方案，它们将ERP和办公生产力软件合并在一起。Wang说，这种对混合用户界面的兴趣与SOA有重叠，但最终，用户追求的是集成。

“当大多数人想到集成时，他们也会想到SOA，”他说。“当你把这两者加在一起时，这是一个相当大的兴趣领域。”

边缘生长

Eschinger说，当然，功能性仍然很重要，但与其寻求一种新的方式来实现核心ERP功能(如总账)，倒不如关注使用ERP数据的销售和运营计划(S&OP)或商业智能等功能。

Eschinger认为，虽然ERP套件供应商可能会在S&OP等领域提供解决方案，但早期的创新往往是由较小的供应商推动的。这种围绕ERP边缘进行创新的愿望使得许多最佳的供应链管理(SCM)供应商得以生存，特别是那些专门从事仓库管理等领域的供应商。

然而，分析数据表明，主要的ERP供应商稳定地更加关注SCM。根据AMR研究，在2000年，ERP供应商的SCM收入仅占其总收入的5%，但到2005年，占ERP供应商收入的8%。

ERP供应商的SCM增长部分来自于构建自己的应用程序，但部分来自于收购。例如，Oracle已经收购了需求规划供应商Demantra和运输管理供应商G-LOG。

去年8月，AMR预测2005年SCM市场规模为56亿美元，其中企业套件巨头SAP和甲骨文分别是第一和第二大供应商，其次是最佳供应商i2技术而且曼哈顿的同事在第三和第四名。排名前十的其他公司包括了最好的供应商，比如RedPrairie集团。而且Swisslog，两者都提供供应链执行应用程序。

去年，当AMR询问用户，公司目前使用或计划使用哪种类型的供应商用于SCM应用程序时，AMR说，最常见的答案是ERP供应商，其次是来自第三方的定制解决方案，第三位是最佳的SCM供应商。然而，在运输管理方面，最佳供应商仍然占据榜首。

大型ERP供应商的收购本质意味着今天的创新SCM初创企业明天可能会在一些ERP供应商的范围内。尽管如此，较小的参与者总是在发现和开发应用程序利基上蓬勃发展。

随着SOA平台的成熟，对于用户来说，他们的应用程序是来自ERP还是来自最优秀的供应商可能不那么重要了，特别是如果最优秀的供应商能够证明其应用程序在更大的供应商的SOA平台上平稳运行。Forrester的Wang认为，当用户和系统集成商利用SOA来创建独特的复合应用程序时，应用程序提供者的本质将开始发生变化。

正如王总结的那样，“就企业软件行业而言，整个世界正在发生变化。”

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