自动化服务合同:扩展内部工程

自动化服务合同扩展了内部工程的专业知识，提高了生产力。倍福自动化技术服务经理Mark Lewis表示，在考虑自动化服务合同时，有几个关键问题需要问。控制工程而且设备工程(CFE Media)问了Lewis几个关于自动化服务合同的问题。

CFE媒体:在过去五年中，自动化服务合同有变化吗?

简而言之，自动化服务合同比以往任何时候都更重要。随着大量工程人才接近退休年龄，这些合同的重要性可能只会增加。在过去五年中，随着对运营效率的需求增加，以及许多原始设备制造商倒闭，除了本地合同服务提供商之外，更多的终端用户必须从自动化供应商寻求服务帮助。当你将这一现实与不断发展的快速新兴技术结合起来时，通常需要专门的帮助来补充内部工程部门。当然，找到这种专业帮助的最简单方法是寻求最初提供设备的供应商的帮助。虽然可靠的服务合作伙伴是关键，但具有前瞻性的用户应该积极寻求通过使用新技术来提高生产线的质量和可靠性。用户应该集成一个现代化的硬件平台，例如基于pc的控制和工业以太网。这减少了对服务合同的过度依赖，以使过时的遗留设备在没有竞争力的机器上存活。

CFE媒体:我应该什么时候考虑自动化服务合同?

简单的回答是，当生产损失的成本超过业务模型所允许的范围时，用户应该认真考虑自动化服务合同。已经实施了良好的整体设备效率(OEE)系统的公司应该在这一领域处于领先地位。

这种产量损失可能是由几种机械/电气原因造成的;然而，它也可能以工程项目超出预算或由于员工缺乏专业知识而错过最后期限的形式出现。在这种情况下，世界上最好的OEE计算也无济于事。当工厂的财务生存能力受到威胁时，让有经验的自动化供应商处理关键任务服务合同确实是值得的。

CFE媒体:客户经常问的自动化服务合同的问题是什么?

服务成本当然是最明显的，所以机器制造商和最终用户必须找到那些拥有易于合作的服务部门、定价和合同细则公平的自动化供应商。另一个重要的考虑因素是:用户还应通过电话或技术人员或工程师提供现场支持的形式，查询其供应商/服务合作伙伴的备件库存和零件交付的响应时间以及服务本身的可用性。

CFE媒体:在自动化服务合同中，客户应该提出哪些问题，而不应该考虑哪些问题?

a.供应商能否通过Internet连接提供远程支持?

b.所提供的所有服务和支持是直接来自供应商/制造商还是通过分销渠道?这一点很重要，因为分销商可能很少接触到关键的行业专家，甚至供应商的产品开发人员。

c.后续升级将如何处理?我今天安装的平台是否能带我走到我需要的未来，当再次升级的时候，我将花费多少钱?

d.我是否需要为已经购买过的软件付费?不必要的困难和昂贵的软件许可证管理是驱使用户更换供应商的最常见的挫折之一。

CFE媒体:从您的经验来看，在与客户签订自动化服务合同时，您学到的主要经验是什么?

当客户将自动化服务提供商视为紧密集成的合作伙伴而不是“仅仅是承包商”时，结果是最好的。能够真正与客户合作推动技术进步，但仍然尊重客户的知识产权(IP)的自动化供应商是最好的合作对象。小心那些想要“拥有”您的代码的自动化供应商，这实际上意味着您的整个机器。当设计完成，现场的机器必须维修时，会发生什么?那么支持的成本是多少呢?如果供应商开始将您的业务视为“小客户”，会发生什么?如果供应商倒闭了怎么办?最重要的教训是，在敲定任何主要服务合同的细节时，要保护机器的IP。

CFE媒体:合同如何/何时完成?

当所建立的项目时间线中所规定的目标和目的全部完成并使用户满意时，服务合同就完成了。对于任何服务合同来说，真正好的结局是用户能够自给自足，并能够过渡到更自主的运营，其生产以最佳效率运行，其IP的完整性安全。

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——由Mark T. Hoske编辑，CFE Media内容经理，控制工程而且工厂工程、mhoske@cfemedia.com．

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